Llegaron desde miles de kilómetros de distancia, con sus equipos, sus embarcaciones y la expectativa de medirse en una competencia internacional. Pero el Mundial de Canotaje de Maratón también les ofrece otra experiencia: descubrir Gualeguaychú, conocer a su gente y disfrutar de un entorno que los recibe a orillas del río.

Para Dave Berglund, australiano que compite en la categoría Máster de 65 años o más, el viaje fue largo, pero la expectativa está puesta en las pruebas que lo esperan. “Espero con ansias la carrera de singles el lunes y la de dobles, el martes. Espero una buena competencia”, contó. Es la primera vez que visita la ciudad y ya encontró algo que valora especialmente: “La gente aquí es excepcionalmente amable. Eso es genial”.

Desde Sídney llegó también Brett Greenwood, acompañado por un equipo de alrededor de 30 personas. Con siete campeonatos mundiales disputados en distintos países, esta es su primera visita a la Argentina y a América. La experiencia, asegura, tiene algo diferente.

“Es un hermoso país, con gente encantadora”, expresó. Y compartió una impresión que recogió al recorrer la ciudad: “Solo mirando a la gente trabajando en las calles parecen felices. Creo que es un placer para ellos tener el evento, así que es bueno estar aquí”.

Para Mary Garro, de Concepción del Uruguay, la experiencia tiene un significado especial: competir en su propia provincia. “Para nosotros, que somos entrerrianos, de Argentina, es un Mundial en casa”, expresó. La palista participa de su segundo Mundial de Maratón y suma diez campeonatos mundiales de velocidad. “Estoy muy feliz, muy contenta y muy agradecida por lo que hizo Gualeguaychú de organizar un Mundial. Creo que vamos a tener una semana espectacular”, afirmó.

Desde Francia, otra de las atletas que participa del campeonato también compartió sus primeras impresiones: “Todo va muy bien. La ciudad y el río están muy bien”.

Entre entrenamientos, encuentros y preparativos para salir al agua, las voces de los deportistas reflejan distintas maneras de vivir el mismo acontecimiento: la expectativa de competir, la sorpresa de conocer un nuevo destino y el orgullo de ser anfitriones o visitantes de una cita internacional.

Para algunos, Gualeguaychú es una ciudad por descubrir; para otros, como Mary, es el escenario de un Mundial que se siente propio. En todos los casos, el río es el punto de encuentro de una semana que promete quedar en el recuerdo.